Calea Lactee este o galaxie spirală barată, în prezent, știm că galaxia noastră are un diametru de aproximativ 100.000 de ani-lumină și conține între 100 și 400 de miliarde de stele. Cele două brațe majore ale galaxiei (Scutum-Centaurus și Perseus) pot fi văzute atașate de capetele unei bare centrale groase. Brațele majore conțin cele mai mari densități de stele tinere și bătrâne; brațele minore conțin în principal gaz și zone cu activitate de formare a stelelor.
Sistemul Solar se află la aproximativ 26.000 de ani-lumină de centrul galaxiei, la marginea interioară unui braț spiralat relativ mic, Brațul Orion-Cygnus sau, pe scurt, Brațul Orion sau Brațul Local. Brațul Orion este situat între Brațul Săgetător, a cărui porțiune locală se proiectează spre Centrul Galactic și porțiunea locală a Brațului Perseus, care formează brațul principal exterior. Brațul Orion este unul dintre numeroasele filamente lungi și subțiri, relativ dens populate de stele. Dovezi recente sugerează că este mai mare decât credeam înainte, dar este totuși mai mic decât brațele principale, un studiu realizat în anul 2016, sugerează că Brațul Orion al Căii Lactee are o lungime de peste 20.000 de ani-lumină.
Brațul Orion este numit după constelația Orion (Vânătorul), care este una dintre cele mai proeminente constelații ale iernii în emisfera nordică (vara în emisfera sudică). Într-adevăr, unele dintre cele mai strălucitoare stele și cele mai faimoase obiecte cerești ale acestei constelații (Betelgeuse, Rigel, stelele din Centura lui Orion, nebuloasa Orion) sunt vecine cu Soarele. Motivul pentru care vedem atât de multe obiecte strălucitoare în constelația Orion este acela că, atunci când o privim, privim în propriul nostru braț.
Observatorul Astronomic „Victor Anestin” Bacau
/science.nasa.gov/resource/the-milky-way-galaxy
/en.wikipedia.org/wiki/Orion_Arm
